Santorin estava irritado, evidente tanto fisicamente quanto em seu tom. Profissionalmente, este ano não foi muito bom para o finalista do LCS, e uma derrota em seu primeiro jogo do Summer Split em 14 de junho certamente não o fez se sentir melhor.
Mas ele não pôde deixar de brincar e abrir um sorriso em meio à frustração. Um jogo não iria determinar a trajetória do desempenho de Dignitas no restante da divisão, e nisso ele encontrou otimismo.
“Estou muito, muito motivado, e apenas ter um novo começo era algo que eu esperava”, disse Santorin ao Moment Of Game. “É por isso que estou muito chateado agora, foi praticamente um golpe. Você só precisa aprender suas lições e seguir em frente.”
Após dois anos com a FlyQuest e outros dois anos com a Team Liquid, Santorin procurou escrever o próximo capítulo de sua carreira na LCS com a Dignitas, uma organização que renovou completamente sua lista rumo à temporada de 2023. A atração principal da lista não era apenas Santorin, mas o atual campeão da LCS, Jensen, o ex-top laner do MAD Lions, Armut, e a estrela da LCS, IgNar, formando um time completo que, para muitos fãs, parecia um candidato promissor.
Essas expectativas rapidamente se mostraram muito altas, no entanto. Perda após derrota, os membros do Dignitas abriram espaço para mostrar seus pontos fortes individualmente. Mas quando se tratava de se unir como uma unidade coesa, eles foram superados por todas as outras equipes do LCS – resultando em várias mudanças na lista de mini-split e um 10º lugar na Spring Split para a equipe.
“Foi uma transição difícil [for me onto Dignitas]”, disse Santorin. “Estive em times ruins no passado, só acho que estive em muitos times bons seguidos. Então eu estava meio que me acostumando a ganhar, ir para os playoffs, fazer todas essas coisas. Quando percebi que não posso mais chegar aos playoffs, foi muito difícil para mim.”
No entanto, Santorin continua otimista sobre o que está por vir, reconhecendo que simplesmente não há tempo nem razão para pensar muito na derrota inicial para o Immortals – especialmente com o cronograma reduzido do Summer Split. Com cada semana apresentando três jogos em vez de dois, ele disse que não apenas haverá muito menos tempo para praticar, mas que até mesmo encaixar treinos extras na programação será difícil, o que significa que cada oportunidade de aprender precisa ser frutífera.
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Ao lado de Santorin na iteração de verão da lista de Dignitas está Jensen mais uma vez, embora agora ele esteja acompanhado pelo top laner Rich, bem como o suporte Diamond, que retorna a uma dupla de longa data com Tomo. Santorin tem grandes esperanças em seus novos companheiros de equipe, que ele já sente que se encaixam muito bem no elenco. Mas ele disse que provavelmente levará algum tempo para que a equipe sinergize completamente, pois os resultados positivos só podem vir do quanto a equipe aprende com cada experiência.
“Obviamente vencer a divisão é o ideal, é o que todos nós estamos buscando, mas você também tem que ser realista com quanto tempo você tem como equipe, quanto você pode treinar”, disse Santorin. “Isso não significa que não podemos vencer a divisão, mas depois do jogo de hoje, você precisa se humilhar um pouco e dar um passo de cada vez.”
Mesmo com seu otimismo cauteloso sobre o que está por vir, Santorin se sente nostálgico sobre o tempo em que já foi amplamente referido como um grande LCS – algo que ele não quer que permaneça em seu passado. Assim, para ele, o restante do Summer Split não será apenas gasto trabalhando ao lado de sua equipe recém-construída para evitar uma continuação da primavera, mas se esforçando individualmente para atender às expectativas que estabeleceu para si mesmo como jogador.
“Eu definitivamente quero provar que sou um dos melhores caçadores da liga novamente”, disse Santorin. “Eu meio que sinto que deixei a bola cair na primavera – e isso me motivou a fazer melhor. Não somos apenas uma equipe do décimo lugar, e com isso tento ajudar meus companheiros o máximo possível.”
Mas a Dignitas tem um longo caminho a percorrer para atingir as expectativas definidas por Santorin. A equipe foi vítima de mais um começo sombrio de 0-2 após derrotas para Immortals e Cloud9, forçando a equipe a encarar uma subida ascendente apenas tornada mais íngreme pelo cronograma reduzido da divisão.
Este pode não ser o “recomeço” que Santorin esperava, mas ele e o resto do Dignitas terão ampla oportunidade de mudar sua sorte a partir de hoje com uma partida contra o Evil Geniuses às 18h CT. Quer Dignitas vença ou perca, o otimismo de Santorin em relação ao futuro provavelmente continuará brilhando.