A Riot Games anunciou oficialmente a primeira parte do VALORANT 2024 Programação do Champions Tour, que inclui um torneio emocionante para cada região que começa o ano em fevereiro. No entanto, serão levantadas questões sobre a viabilidade competitiva de uma equipe que teve sorte de garantir uma despedida na primeira semana, apesar de não ter um elenco completo.
O formato do torneio inclui três fases: uma fase de grupos, play-ins e playoffs antes das grandes finais. Mas como cada região VCT agora tem 11 equipes depois dos torneios de Ascensão do ano passado, uma equipe abrirá a temporada com um adeus.
Na região das Américas, a equipe com folga na primeira rodada é a equipe vencedora do Campeonato VCT de 2023, Evil Geniuses. Normalmente, ninguém ligaria para essa recompensa por ser o melhor time do planeta, exceto por um problema notável: o EG não tem escalação e falta menos de um mês para o pontapé inicial.
O formato dos torneios VCT Kickoff de 2024 é notavelmente diferente do torneio LOCK//IN de 2023. Em vez de uma abertura da temporada em todo o VCT, cada região terá seu próprio torneio menor com a participação de todas as 11 equipes. Isto estabelecerá uma hierarquia preliminar para as equipes passarem para a temporada regular e selecionar as equipes que competem no Masters Madrid. Para completar, um novo sistema de pontos será implementado desde o início da temporada, à medida que as equipes avançam rumo à Campeã no final do ano.
Tudo isso quer dizer que as equipes terão que sair correndo em fevereiro, sem tempo a perder, antes de entrar imediatamente na chave do torneio. Isso apresenta alguns desafios para as equipes que passaram por grandes mudanças no elenco fora da temporada, mas o EG, em particular, não se parecerá em nada com os campeões do passado.
Após sua vitória triunfante em casa em Los Angeles no Campeonato VCT de 2023, a EG como organização continuou a implodir. Da saída da organização LCS à saída do Counter-Strike competitivo, EG está em frangalhos. Em poucos meses, a organização passou de vencedora do maior VALORANT evento no mundo quase saindo completamente dos esportes eletrônicos, e os fãs ainda não têm respostas sobre a temporada de 2024 VCT.
A EG foi uma das dez organizações da América do Norte e do Sul a ganhar uma vaga de franquia quando a VCT fez parceria oficial com a Riot, mas a vaga está em perigo devido à incerteza que cerca a empresa. Sem mencionar que foi relatado logo após o time ganhar o troféu do campeonato que os jogadores escalados estavam efetivamente em “prisão contratual”, deixando suas opções limitadas.
Depois de todo esse caos, não é nenhuma surpresa que todos os jogadores vencedores do Campeonato VCT de 2023, exceto um, tenham assinado contratos com novas equipes para 2024. As estrelas Ethan Arnold e Max “Demon1” Mazanov assinaram com o NRG, enquanto o ex-líder do jogo Kelden “Boostio” Pupello jogará com 100 Thieves em 2024. O pioneiro do Sova, Corbin “C0M” Lee, juntou-se ao Leviatán, com sede na Argentina. Isso deixa EG com um único jogador ainda escalado: Alexander “jawgemo” Mor.
EG não anunciou a assinatura de nenhum outro VALORANT jogadores também, então a escalação oficial da franquia atualmente inclui apenas jawgemo e a treinadora Christine “potter” Chi. Com o torneio VCT Americas Kickoff marcado para começar em 16 de fevereiro, a organização franqueada tem menos de um mês para definir seus planos de formar uma equipe em 2024.
Esta não é a primeira vez no ano passado que uma organização norte-americana de esportes eletrônicos deixa VALORANT fãs incertos sobre seu futuro. Após a Ascensão do VCT no final de 2023, a The Guard falhou de forma infame em concluir o processo de integração no VCT a tempo, deixando os jogadores sem uma organização ou contrato para o VCT 2024. Felizmente, outra organização de esportes eletrônicos confiável interveio para dar aos jogadores uma segunda chance, mas histórias como essa parecem estar se tornando cada vez mais comuns na América do Norte.
É intrigante que uma equipe possa ir do mais alto nível em um esporte e depois cair a ponto de ter apenas um jogador escalado apenas um mês antes do início da próxima temporada. Claramente, a lista de EG de 2023 provou que vale a pena investir nos jogadores norte-americanos, então como a Riot faz com que as organizações que os apoiam se apresentem?
O VCT Americas começa no dia 16 de fevereiro com a fase de grupos do Torneio Kickoff. Temos certeza de que saberemos o destino de EG no torneio – e no competitivo de VALORANT como um todo – antes de irem para o servidor na segunda rodada.