Estava longe do sucesso de 2023 que o lendário Dota 2 o capitão Clement “Puppey” Imanov esperava, especialmente depois de perder seu primeiro TI após onze partidas consecutivas – mas ele não poderia estar mais feliz por começar a temporada de 2024 com o rótulo de azarão.
Team Secret deu as boas-vindas a dois rostos familiares em seu Dota 2 escalação para a temporada de 2024. O retorno de BOOM e MidOne ao time desapontou os torcedores, pois não foram considerados à altura dos padrões de Secret. Isso não parece estar afetando Puppey, revelando que ele gosta de jogar sem expectativas.
Quando se tratava do nível de poder geral das escalações, Puppey expressou que “não dava a mínima” para jogar na escalação “mais fraca” do Dota 2 da ESL One podcast. O ex-timer da TI acreditava que ter uma equipe mais fraca era vantajoso, já que os concorrentes muitas vezes ignoravam o que você estaria fazendo. “[A] um elenco mais fraco é bom porque ninguém se importa com o que você está fazendo e não há expectativas”, disse Puppey.
Com expectativas mais baixas sobrecarregando Secret, a equipe finalmente encontrou espaço para falhar e aprender com os erros. Nos anos anteriores, Secret sempre esteve em dia com o DPC, já que um bombardeio em qualquer época do ano significaria a morte instantânea das chances do time de se classificar diretamente para o TI. Em 2023, Secret caiu em desgraça ao ser rebaixado para a Segunda Divisão, com a equipe incapaz de se recuperar a tempo para os Majors subsequentes ou para o auge do Dota 2. torneio em Seattle.
Considerando que Secret estava terminando em segundo lugar na TI 2022, muitos ficaram chocados ao ver o elenco desmoronar. Após os resultados decepcionantes, ocorreram mudanças na escalação, mas cada mudança na escalação terminou com Secret empatando na ponta curta. Quando MidOne e BOOM, dois jogadores que Secret expulsou nos anos anteriores, retornaram ao time, muitos os eliminaram quase imediatamente.
Inesperadamente, Secret aproveitou a ocasião nas eliminatórias do ESL One Kuala Lumpur ao eliminar Entity e OG para garantir uma vaga no torneio, onde terminaram entre os oito primeiros e ficaram acima de outras escalações que, no papel, ameaçaram vencer o evento.
Com a Valve encerrando o DPC e organizadores terceirizados assumindo as rédeas, Secret aproveitará a vantagem de ter um Dota 2 mais diversificado calendário onde haverá pequenas margens para erros e potencial de crescimento ilimitado. É provável que vejamos Puppey e Secret retornando ao servidor para o primeiro evento Pro Tour da ESL, DreamLeague Season 22, em fevereiro.